Las enzimas no solo son catalizadores eficientes y pueden ser muy específicos, sino que, además, es posible regular su poder catalítico y/o su afinidad; es decir, su actividad puede ser controlada para hacerlas más o menos funcionales, dependiendo de las condiciones.
Esta propiedad es esencial para comprender su rol en la Biología, ya que la actividad de los diferentes catalizadores no es requerida, en la misma cantidad, en los diferentes escenarios que se presentan durante la vida celular.
Así, es posible regular la disponibilidad de la proteína en la célula, cambiar su estado de activación, o controlar su acceso a sustrato y/u otros ligandos que afecten su funcionamiento.